Христианство — это одна из ведущих мировых религий. Миллионы людей во всем мире считают себя последователями Христа. Однако в отличие от основателей других религий Иисус Христос проповедовал всего в течение трех лет и умер распятым на кресте - так в те времена казнили преступников. Было Ему тогда тридцать три года. Он не оставил после себя ни одной строки, и мы можем лишь предполагать, как Он выглядел.
Однако свое летосчисление мы ведем с года Его рождения. Во всем мире люди, даже не являющиеся Его последователями, каждый год отмечают Рождество — день, когда Он родился. Кем же был Христос, что Ему удалось совершить столь непостижимый переворот в мировой истории? Несколько десятилетий спустя после смерти Христа свидетельства о Его жизни были собраны и записаны в назидание потомкам. Эти записи именуются Евангелиями, что означает Благовествования. Самые ранние из них могли быть написаны примерно в 50 г. н. э., хотя некоторые историки относят их к более позднему периоду. Четыре Евангелия Нового Завета являются основными источниками, из которых мы черпаем наши сведения о жизни Христа.
Историческая эпоха
Страна, в которой родился и жил Христос, бурлила и жила ожиданиями. В 63 г. до н. э. римский полководец Помпеи захватил Иерусалим. Это положило конец краткой политической независимости израильтян — с тех пор в Иерусалиме постоянно находился римский гарнизон. Римляне не могли понять религии иудеев, видя в ней лишь смешение предрассудков и варварских обычаев. Они пытались обратить израильтян в свою веру, оскорбляли их, подвергали грабежам и поборам. Иудеи ненавидели римлян и часто восставали против их владычества.В 40 г. до н. э. царем Иудеи с благословения римлян стал уроженец страны Ирод Великий, отличавшийся крайне жестоким нравом. Во время его правления в Иудее продолжалось насаждение эллинистической культуры. Опасаясь потери власти, он наводнил страну тайными соглядатаями и сурово наказывал каждого иудея, на которого падала хотя бы тень подозрения в измене. Страшась предательства даже в собственной семье, он убил двух своих сыновей и жену. После его смерти страна была поделена между двумя его сыновьями, к которым народ относился с такой же ненавистью, как и к самому Ироду. В 6 г. н. э. Иерусалим и Иудея перешли в прямое подчинение Риму. Править страной стали присылаемые из Рима наместники, прокураторы. Иудеи мечтали об избавлении от ненавистного им ига римлян. Некоторые из них объединялись в своеобразные партии. Так, например, зилоты собирались добиться освобождения путем вооруженного восстания и борьбы. Они призывали народ не платить римлянам налогов. Зилоты стали основой освободительного движения, разгромленного в 73 г. н. э.
Для евреев это было временем религиозных поисков. Происходил раскол на религиозные группировки. Одна из групп, упоминание о которой мы часто встречаем в Новом Завете, называлась фарисеями. Это направление объединяло мирян, людей, не имевших священного сана. Своих наставников фарисеи звали "рабби", что означает "учитель". Они привнесли в древнее учение много новых идей, таких, например, как представления о жизни после смерти, ангелах и демонах, а также о том, что историей движет Божественный промысел. Они пытались по-новому толковать тору применительно к изменившимся потребностям людей. Однако это вело к бесконечному приумножению правил, которым было трудно следовать, и к обвинению в излишнем законничестве. После падения Иерусалима в 70 г. н. э. фарисеи стали опорой иудаизма. Другой важной группой были саддукеи -консервативная партия аристократии. Правящая верхушка общества состояла преимущественно из представителей именно этой группы. В религиозном и политическом отношении они придерживались крайне консервативных взглядов и выступали против склонных к реформам фарисеев. Они буквально трактовали закон Моисея и, видимо, не верили в жизнь после смерти. После падения Иерусалима и разрушения Храма они потеряли свою власть и влияние. Помимо этого существовали и другие духовные группы. Наиболее известными среди них были жившие в пустыне ессеи — аскетическая религиозная община, к членам которой предъявлялись весьма суровые требования. Ессеи осуждали продажность священников Храма. Они готовились к пришествию Мессии, который должен был повести их на борьбу против тирании Римской империи, за восстановление Израильского царства.
Христос собирает первых учеников
После принятия крещения от Иоанна Иисус ушел в пустыню. Там, в окрестностях Мертвого моря, Он провел больше месяца в посте и молитве перед тем, как начать проповедовать народу. После этого Он вернулся в Иудею и начал благовествовать, проповедуя то же, что и Иоанн: "Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное" (Матфей, 4:17). Вместе с несколькими своими учениками Иисус также крестил людей в водах Иордана, и многие приходили к Нему. Когда до Иисуса дошел слух, что к Нему приходит креститься больше людей, чем к Иоанну, Он оставил Иудею и возвратился домой в Галилею. Христос обходил города и селения, проповедуя то в молитвенных домах, то где-нибудь на холмах или под открытым небом. Вернувшись в Назарет, город, где Он провел детство, Иисус проповедовал в синагоге. Все прихожане были удивлены: откуда в сыне плотника подобное красноречие? Но не в меньшей степени их смутило и даже разгневало содержание слов Христа, так что они даже пытались сбросить Его с вершины горы, на которой стоял город (Лука, 4:16—30). Однако это не устрашило Иисуса. Он отправился в странствие по Галилее, проповедуя и возвещая о приближении Царства Небесного. Он проповедовал в синагогах, и люди были заворожены той уверенностью, которой были пронизаны Его слова. Толпы следовали за Ним, куда бы Он ни шел. Он исцелял больных, изгонял бесов. Тысячная толпа, затаив дыхание, ловила каждое Его слово. Люди в изумлении взирали на совершаемые Им чудеса. Они признавали, что в отличие от других пастырей Он проповедует "со властью", и даже злые духи вынуждены повиноваться Ему, Невозможно было спокойно слушать слова Христа — они призывали к решительным переменам в жизни каждого. Он проповедовал полное и безусловное подчинение воле Бога, говорил о том, что каждый должен в покаянии и смирении готовить себя к приходу Царствия Небесного (Матфей, 6:25— 34). Его ученики должны были оставить все: богатство, семью, друзей и следовать за Ним. Он призывал иудеев возлюбить своих врагов римлян, как к равным относился к презираемым самарянам, высоко отзывался о предназначении женщины и бросал вызов религиозным, социальным и политическим предрассудкам своего времени. Во время странствий по Галилее Христос собирает учеников. Первыми стали ими рыбаки Симон (Петр), Андрей, Иаков и Иоанн Зеведеевы; затем к ним примкнул сборщик налогов Матфей. Фарисеи удивлялись тому, что Иисус окружал себя обществом подобных грешников. Иисус же отвечал им: "Не здоровые имеют нужду во враче, но больные. Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию" (Лука, 5:32). Некоторое время спустя после ночи, проведенной в молитве, Иисус избрал себе и других учеников, доведя их число до двенадцати. Это были Филипп, Варфоломей, Фома, Иаков младший, Симон, Иуда (брат Иакова) и Иуда Искариот.
К Христу приходят толпы людей
В течение этой весны в Галилее к Иисусу стекались самые разные люди. Как-то раз к Нему пришел римский сотник и просил вылечить своего слугу. В другой раз один из начальников синагоги по имени Иаир просил Его вернуть к жизни находящуюся при смерти дочь, что Христос и исполнил. Фарисеи также присутствовали на проповедях Христа, приглашали Иисуса в свои дома, где внимательно слушали Его. Люди из всех слоев общества приходили к Спасителю; их было настолько много, что Иисус один уже не мог направлять на истинный путь всех этих людей. Поэтому он отправил сначала 12, а позднее и 70 ближайших учеников возвещать Благую Весть самостоятельно. Посылая апостолов на проповедь, Учитель предупредил, что их будут преследовать, но Бог всегда будет с ними и защитит их. Апостолы разошлись по разным городам, проповедуя и неся благую весть о скором пришествии Царства Божьего. Как и Иисус, они также исцеляли больных и изгоняли демонов. Отныне их жизнь была посвящена лишь служению, ибо они были призваны отдавать себя Богу и миру, как отдал себя Иисус Назарянин.
Последователи Христа оставляют Его
Многие из сторонников Христа также не могли принять того, что Он проповедовал, настолько это противоречило привычным нормам и традициям. Одно дело — наблюдать за чудесными исцелениями, и совсем другое возлюбить врагов римлян. Постепенно последователи стали оставлять Христа, и даже тем, кто оставался верен, было трудно до конца понять и принять Его учение. Иисус вновь и вновь пытался наставить своих учеников. Он рассказывал притчи, в которых все было так знакомо, так узнаваемо — самаряне, фарисеи, пастухи, мытари. Однако апостолам было трудно понять смысл Его иносказаний. Многолюдные толпы, еще так недавно окружавшие Христа, тоже стали редеть. Сердце Христа наполнялось болью. Он пришел ради того, чтобы поведать людям о любви, которой они еще не знали, которая могла бы изменить всю их жизнь, но они не понимали этого. Исполненный скорби, Он оплакивал Иерусалим и печальную судьбу своего народа, не ведавшего, что он отвергает.
Христос по-прежнему продолжал учить людей, но содержание Его проповедей уже стало иным. "С того времени Иисус начал открывать ученикам Своим, что Ему должно идти в Иерусалим и много пострадать от старейшин и первосвященников и книжников, и быть убитому, и в третий день воскреснуть" (Матфей, 16:21). В первый раз, когда Он поведал об этом своим ученикам, они были потрясены, ибо до сих пор они говорили лишь о том, как будут пребывать с Учителем в Царстве Небесном (Лука, 24:21).
Тайная вечеря
На следующий день, в четверг, Иисус и Его ученики праздновали Пасху. За пасхальной трапезой, которую потом стали называть "Тайной вечерей", собрались все двенадцать апостолов. В начале вечера Христос взял кувшин, чтобы омыть ноги своим ученикам. Апостолы были смущены, чувствуя, что не могут принять такого унижения Учителя. Но Иисус и в последний вечер учил — не словами, но жизнью, — как следует заботиться друг о друге, любить друг друга, служить друг другу. Затем Он разделил трапезу с учениками. Именно на ней было совершено первое причастие, ставшее основным таинством христианской церкви:
И, взяв хлеб и благодарив, преломил и подал им, говоря: сие есть тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша есть Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается./ Лука, 22:19-20.
Во время Тайной вечери Христос впервые поведал ученикам о том, что вскоре совершится предательство, и Он погибнет. Говоря же о том, кто предаст Его, он изрек: "Лучше было бы этому человеку не родиться" (Матфей, 26:24).
Распятие и воскресение Христа
Тогда Христос был предан в руки солдат. На голову Ему надели терновый венок и повели к месту казни. Осыпаемый насмешками и бранью, Христос нес свой крест. Вскоре Он обессилел от жары и перенесенных побоев, и тогда из толпы был призван Симон Киринфянин, чтобы нести крест Спасителя. На вершине Голгофы — холма недалеко от стен города, мимо которого шла людная дорога, — Христа распяли между двумя разбойниками. Пилат приказал прикрепить к Его кресту надпись, гласящую: "Иисус Назарянин, Царь Иудейский". Но даже будучи распятым, Христос не проклинал своих гонителей. Наоборот, даже в этот последний момент своей жизни Он был исполнен любви к людям и просил Бога простить их, не ведающих, какое зло они совершают:
Отче! прости им, ибо не знают, что делают....Иисус, возгласив громким голосом, сказал: Отче! в руки твои предаю дух Мой. И, сие сказав, испустил дух./ Лука, 23:34, 46
Когда настал вечер, один из последователей Иисуса, Иосиф из Аримафеи, снял с креста тело Спасителя, отнес его в гробницу, высеченную в скале, и закрыл вход туда большим камнем. Ранним воскресным утром женщины, сопровождавшие Иисуса к месту казни, пришли к гробнице, но обнаружили, что она пуста.
Вместо тела Учителя они увидели ангела, который поведал им, что Христос воскрес из мертвых (Марк. 16:6). Взволнованные женщины поспешили сообщить о виденном и слышанном ученикам Иисуса, но те не поверили им. Однако вечером, когда десять апостолов собрались вместе для беседы, сам Христос внезапно появился среди них, вызван смятение и испуг (Иоанн, 20:19), В течение последующих сорока дней Иисус не раз являлся перед своими учениками. И всякий раз Он беседовал с ними, ободрял их, укреплял в вере, наставлял. Он учил их тому, что отныне должно было стать их самой важной миссией:
Итак идите, научите вес народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святою Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века./ Матфей, 28:19-20.
На сороковой день после воскресения Иисус вознесся на небеса. На пятидесятый день, когда ученики Его собрались вместе, на них сошел Дух Божий в виде языков пламени (Деяния апостолов,1). Доселе робкие и напуганные ученики Иисуса обрели силу смело нести людям свет Евангелия. С этого времени приступили они к выполнению великой миссии, которую доверил им Христос. Многие из них подверглись преследованиям, но уже не страшились ни смерти, ни прочих угроз. Так зародилось христианство.
Апостолы, которые вначале были так напуганы распятием Иисуса, теперь обрели несгибаемое мужество и разошлись проповедовать Благую Весть.